Длинные плети, крупные белые цветы и плоды причудливых очертаний — лагенария способна стать главным украшением участка. Эту родственницу тыквы чаще выращивают не ради еды, а для озеленения и создания необычного декора: высушенные плоды превращаются в вазы, подсвечники и декоративные сосуды.
Лиана, которой нужно пространство
Главный стебель лагенарии может вытянуться до 18 метров, а боковые побеги — до шести. Растение быстро набирает зелёную массу, поэтому ему понадобится простор и надёжная опора. Шпалеры, арки или крепкие стойки помогут направить плети вверх и уберегут тяжёлые плоды от повреждений. Для особенно крупных экземпляров стоит предусмотреть отдельную подвязку.
Молодые плоды некоторых сортов употребляют в пищу, однако чаще их ценят за необычный вид. Чтобы получить ровную форму и красивую поверхность, лиану удобнее выращивать вертикально: на земле плоды могут деформироваться.
Посадка и уход
Семена обычно высевают во второй половине апреля. Их предварительно замачивают, а затем проращивают в крупных ёмкостях. После появления всходов оставляют самый крепкий росток. Рассаду переносят в открытый грунт в конце мая или начале июня, когда минует угроза заморозков; при похолодании растения укрывают.
Лагенарии подойдут плодородная почва с перегноем и подкормки комплексным удобрением в период активного роста. В начале сезона нижние боковые побеги можно удалить, чтобы посадки не загущались. Цветки раскрываются преимущественно вечером и ночью. Если насекомых-опылителей недостаточно, завязи можно получить вручную, перенося пыльцу с мужского цветка на женский.
Как сохранить плоды для декора
Для заготовки плоды оставляют на плети до полного созревания. После сбора их подвешивают за черешок в сухом, хорошо проветриваемом месте. Когда кожура затвердеет, обычно ближе к зиме, можно извлечь семена. Высушенная оболочка становится прочной, а сами плоды при правильном хранении сохраняют форму долгие годы.
Лагенарию выращивали в Азии и Африке ещё несколько тысячелетий назад — из её плодов делали посуду и музыкальные инструменты. Сегодня эта культура особенно эффектно смотрится на вертикальных опорах, где быстро образует густую зелёную ширму.
