14 февраля 1706 года в Москве, за Сухаревой башней, по указу Петра I был заложен Аптекарский огород — старейший ботанический сад страны. Изначально он был создан для выращивания лекарственных растений, став первым из учреждений царя в этой сфере. Коллекция сада складывалась из растений, привезенных из дворцового Измайловского сада. Согласно легенде, именно Петр I сам посадил первые деревья — ель, пихту и лиственницу — чтобы обучить своих подданных различать их.
Исторический контекст
Знания о целебных свойствах растений в России существовали с давних времен. Аптекарские огороды были основаны еще при Иване Грозном, когда была учреждена Государева аптека. В эпоху Михаила Федоровича возникла Аптекарская палата, которая впоследствии трансформировалась в Аптекарский приказ, под управлением которого находился и Аптекарский огород Петра I. Основная цель учреждения заключалась в увеличении запасов лекарственных трав для обеспечения не только знати и армии, но и всего населения страны.
Управление и развитие
По традиции Петра I, управление огородом было доверено иностранным специалистам, в основном немецким садовникам. Первым директором стал Трауготт Гербер, немецкий ботаник из Лейпцигского университета. Он приехал в Москву с целью создания огорода, сбора особых трав и изучения флоры европейской России. В 1736 году Гербер подготовил первую рукопись «Московской флоры». Интересно, что его фамилия стала известна благодаря растению гербере, которое носит его имя.
Сотрудники Аптекарского огорода, включая Гербера и его помощников, не только разводили лекарственные растения, но и исследовали их свойства, выводили новые виды и обучали будущих медиков. Они организовывали первые ботанические экспедиции и создавали коллекции редких растений.
Эволюция управления садом
В 1741 году должность доктора-ботаника была сокращена, и управление садом перешло к специалистам, не связанным с ботаникой. Лишь в 1786 году эту должность восстановили, и новым директором стал Фридрих-Христиан Стефан, проводивший флористические исследования и озабоченный постройкой оранжерей. На протяжении почти ста лет Аптекарский огород обеспечивал лекарственным сырьем Московский госпиталь и позже Медико-хирургическую академию, принимая значительную часть растений от коллекционера Прокофия Демидова.
